Revisitando a Torre de Babel

A construção da Torre de Babel (Hans Collaert, o Mais Velho, após Jan Snellinck - Publicação por Gerard de Jode - Harvard Art Museums | imagem original)

por Fred Wieland

26 de outubro de 2023

No mundo todo, havia apenas uma língua, um só idioma. Ao seguir para o leste, as pessoas encontraram uma planície em Sinar e ali se estabeleceram. Disseram umas às outras: ― Venham! Vamos fazer tijolos e queimá-los bem. Os tijolos serviram de pedras para eles, e o betume serviu de argamassa. – Gênesis 11:1–3

Existem evidências arqueológicas que apoiam a exatidão histórica de declarações como estas no livro de Gênesis? A ciência afirma ou nega a hora e o local de tais eventos?

O Momento da Torre de Babel

Estes versículos introdutórios da história da Torre de Babel contêm informações suficientes para identificar o momento em que esse evento provavelmente ocorreu – dentro de algumas centenas de anos. Um estudo de janeiro de 2020 intitulado “Appearance of Bricks in Ancient Mesopotamia” (A Aparência dos Tijolos na Antiga Mesopotâmia), [1] combinado com uma revisão de 2021 desse documento e outras provas disponíveis [2] afirmam que a Torre de Babel começou a ser construída algures no quarto milénio a.C. Resumirei as descobertas e, em seguida, adicionarei algum contexto histórico para ajudar a entender a história.

Conforme documentado nos dois estudos mencionados acima, o uso de “tijolos de barro” para construção data de pelo menos 9.000 a.C., provavelmente antes. Originalmente, os tijolos eram secos ao sol. Evidências de tijolos de barro cozidos foram descobertas pela primeira vez em Eridu por volta de 3.500 a.C. [3] Os tijolos de barro cozido são mais resistentes que os tijolos secos ao sol, permitindo a construção de estruturas muito altas.

Adicionar algum contexto histórico a este corpo de pesquisa ajuda a compreender a confusão de línguas e apoia a compreensão de que a torre foi construída em algum momento durante o quarto milênio a.C. ou antes. Observe Gênesis 11:9b em particular: “Dali o Senhor os espalhou por toda a terra”. A dispersão dessas pessoas é a segunda dispersão mencionada na Bíblia. A primeira ocorre no capítulo anterior, Gênesis 10, a “Tabela das Nações”. Ele lista os descendentes de Noé e conclui com esta declaração: “Deles, os povos se dispersaram pela terra após o dilúvio” (Gênesis 10:32).

Aparentemente, a dispersão do povo da Torre de Babel foi independente da dispersão dos descendentes de Noé. Os dois grupos foram dispersos em momentos diferentes e por razões diferentes. Como a Torre de Babel ocorreu mais tarde que a história de Noé (devido à sua posição na narrativa bíblica), podemos inferir que os habitantes da Torre de Babel se espalharam por um mundo que já estava povoado por outras pessoas – outros descendentes de Noé, que chegaram mais cedo.

Os Estudos da Linguagem Ajudam a Fornecer Contexto

Alguns estudiosos discordam desta avaliação. Ignorando a primeira dispersão em Gênesis 10, alguns observam que a frase “Ao seguir para o leste, as pessoas…” (Gênesis 11:2) refere-se a todos os descendentes de Noé que migraram coletivamente para a Mesopotâmia. [4] A partir daí, argumentam estes estudiosos, o povo posteriormente se espalhou pelo mundo. Mas se o povo foi disperso apenas uma vez, como sugerem estes estudiosos, por que são mencionadas duas dispersões na Bíblia? Eles poderiam argumentar que ambas as passagens se referem ao mesmo evento, em contextos diferentes. Tal afirmação ainda precisa ser examinada minuciosamente e parece não ser apoiada pelas evidências históricas atualmente disponíveis.

Mas o que, de fato, sabemos sobre este período da história da Mesopotâmia? O quarto milênio a.C. foi uma época de rápido crescimento populacional que desencadeou a urbanização que, por sua vez, causou um desenvolvimento político significativo. Durante este milênio, a divisão do trabalho também aumentou juntamente com a formalização da linguagem. [5] Anteriormente, a língua dominante – na verdade a única língua na região – era o sumério. [6] O sumério é, em si, uma língua interessante. Os linguistas chamam-na de “língua isolada”, o que significa que não existe nenhuma língua conhecida da qual o sumério surgiu, nem existem línguas posteriores derivadas do sumério. [7] O sumério não tem antecessores ou sucessores conhecidos.

As formas escritas do sumério surgiram por volta de 3.500 a.C. Essas primeiras formas de escrita eram pictogramas. Os pictogramas gradualmente deram lugar a formas mais complexas de escrita e, por volta de 3.000 a.C., a escrita lexical [8] surgiu. [9]

Ao mesmo tempo, a língua suméria perdeu o status de língua única da região. Outras línguas, particularmente o acadiano e seus dialetos, foram introduzidas devido ao influxo de pessoas de língua semítica. Sendo uma língua isolada, o sumério não tinha relação com o acadiano. As pessoas de língua suméria não conseguiam entender o acadiano e vice-versa. 

O que as Evidências Indicam

Podemos resumir as evidências arqueológicas e históricas disponíveis da seguinte forma:

1. Durante o quarto milênio a.C., o sumério, uma língua isolada, era aparentemente a única língua falada na região.
2. A língua suméria adquiriu forma lexical escrita por volta de 3.000 a.C.
3. A tecnologia de tijolos de barro cozido já havia sido inventada nessa época.
4. Esta tecnologia de construção permitiu a construção de estruturas muito altas.
5. A Torre de Babel foi planejada para ser uma estrutura alta de tijolos de barro cozidos.
6. Os construtores da torre (provavelmente) falavam sumério.
7. As línguas da região tornaram-se mais diversificadas.

Todas essas declarações são bem apoiadas por evidências arqueológicas e históricas atuais e corroboram os eventos de Gênesis 11.

Contudo, podemos inferir mais a partir dessas informações. Uma interpretação comum do evento da torre é que ocorreu na cidade de Babilônia. Afinal, o texto diz explicitamente, no versículo 9, que a cidade se chamava “Babel”. No capítulo anterior, Ninrode é responsável pela construção da cidade de Babilônia, entre outras cidades. Mas a Babilônia não existiu em nenhum momento do quarto milênio a.C. Foi construída no final do terceiro milênio a.C., mais de um milênio depois. As datas estão muito distantes para que a Babilônia seja o cenário da história.

Mas também há uma razão bíblica para o cenário ser em alguma outra cidade. Em Gênesis 11:8, o autor afirma que “pararam de construir a cidade”. A Babilônia foi ocupada continuamente, desde cerca de 2.300 a.C. até ao seu abandono final no século VIII d.C. [10] Dado que o povo parou de construir a cidade, mas Babilônia esteve continuamente ocupada durante três mil anos, Babilônia não poderia ser o local da torre – apesar da palavra “Babel” ser usada como seu nome.

Muitos estudiosos sugeriram que a mais antiga cidade suméria, chamada Eridu, foi o local da Torre de Babel. Faria sentido, já que Eridu foi a primeira cidade construída pelos primeiros colonos da região e contém os primeiros exemplos de construção de tijolos de barro cozido. Além disso, os templos em Eridu são maiores e mais antigos que outros, seu nome sumério (NUN.KI, ou “O Lugar Poderoso”) foi mais tarde conhecido como Babilônia, e o historiador grego Berosus, escrevendo em 200 a.C., referiu-se a Eridu como “Babilônia." [11]

O modelo de criação de RTB sugere que a Torre de Babel foi construída em terra firme, no que agora pode estar abaixo do nível do mar. Estudos recentes sugerem que uma abertura do Oceano Índico no Golfo Pérsico, há aproximadamente 13 mil anos, causou uma rápida subida do nível do mar, levando os habitantes a procurar terras mais altas. [12] Dada esta evidência, o modelo RTB da Torre de Babel continua a ser uma possibilidade. Para confirmar isso, seria necessário encontrar evidências de tijolos de barro cozidos entre as ruínas abaixo do atual nível do mar. As estruturas descobertas até agora usam pedra em vez de tijolo para construção.

Independentemente de a Torre de Babel ter sido construída na Mesopotâmia durante o século IV a.C. ou em algum momento anterior e talvez em outro lugar, parece que há evidências arqueológicas significativas sugerindo que os eventos narrados em Gênesis 11 realmente ocorreram.

Notas de Fim

1. Kadim Hasson Hnaihen, “The Appearance of Bricks in Ancient Mesopotamia”, Athens Journal of History 6, n.º 1 (janeiro de 2020), 73–96, doi:10.30958/ajhis.6-1-4.
2. Dave Armstrong, “Tower of Babel, Baked Bricks, Bitumen, & Archaeology” [Torre de Babel, tijolos cozidos, betume e arqueologia], Patheos, 26 de agosto de 2021.
3. Hnaihen, “The Appearance of Bricks in Ancient Mesopotamia”, 80.
4. Christopher Eames, “The ‘Sumerian Problem’ – Evidence of the Confusion of Languages?” Armstrong Institute of Biblical Archaeology, 15 de setembro de 2020. (Veja do segundo ao último parágrafo.)
5. Piotr Michalowski, “Mesopotamian Cunieform”, seção 3 em Peter T. Daniels e William Bright, eds., The World’s Writing Systems (New York: Oxford University Press, 1996).
6. Embora os estudiosos levantem a hipótese de que existiram línguas anteriores na região, as evidências atuais mostram o contrário. Veja a página 163 de Piotr Michalowski, “The Lives of the Sumerian Language”, em Margins of Writing, Origins of Cultures: New Approaches to Writing and Reading in the Ancient Near East. Papers from a Symposium Held February 25–26, 2005 (Oriential Institute Seminars), Seth L. Sanders, ed., (Oriental Institute of the University of Chicago, 2006), 159–184.
7. Piotr Michalowski, “Ancient Near Eastern and European Isolates”, capítulo 2 em Language Isolates, Lyle Campbell, ed. (London, UK: Routledge, 2017).
8. Escrita lexical é um termo técnico para uma linguagem com alfabeto e gramática formal.
9. Theo J. H. Krispijn, “Writing Semitic with Cuneiform Script. The Interaction of Sumerian and Akkadian Orthography in the Second Half of the Third Millennium BC”, em The Idea of Writing, vol. 2 (Leiden, Netherlands: Brill, 2012), 181–218, doi:10.1163/9789004217003_010.
10. Henry W. F. Saggs, “Babylon”, Britannica, última modificação em 13 de julho de 2023.
11. “Eridu”, Ancient Wisdom, acessado em 24 de outubro de 2023, www.ancient-wisdom.com/iraqeridu.htm.
12. J. T. Teller et al., “Calcareous Dunes of the United Arab Emirates and Noah’s Flood: the Postglacial Reflooding of the Persian (Arabian) Gulf”, Quaternary International 68–71 (junho de 2000), 297–308, doi:10.1016/S1040-6182(00)00052-5.

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Traduzido de Revisiting the Tower of Babel (RTB)

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