Mais evidências de eventos de extinção em massa desafiando modelos evolutivos

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por Hugh Ross

19 de setembro de 2016

Extinção em massa e eventos de especiação em massa são destaque nos debates sobre criação versus evolução. [1] Os evolucionistas argumentam que os eventos de extinção em massa foram suficientemente mornos e permitiram que formas de vida suficientes sobrevivessem para que pudessem evoluir naturalmente durante os eventos de especiação em massa que ocorreram posteriormente. Os criacionistas respondem apontando que os eventos de extinção em massa parecem ser catastróficos demais para que os eventos de especiação em massa sejam explicados pela evolução naturalista. Eles também apontam que pelo menos algumas das janelas de tempo entre a extinção em massa e os eventos de especiação em massa são muito estreitas para a evolução naturalista. Assim, alguns dos principais pontos de discórdia entre criacionistas e evolucionistas são sobre as questões de: quão catastróficos foram os eventos de extinção em massa? E quanto tempo duraram as janelas de tempo entre os eventos de extinção em massa e os eventos de especiação em massa?

O segundo maior – e melhor pesquisado – de todos os eventos de extinção em massa conhecidos é o evento de extinção Cretáceo-Paleogeno (CPEE, em inglês). Ocorreu 66,043 ± 0,043 milhões de anos atrás, quando um asteroide de pelo menos 10 quilômetros (6 milhas) de diâmetro caiu na Península de Yucatán, no México. [2] Embora os geólogos concordem (desde 1980) que essa colisão de asteróides foi um fator importante na extinção tanto dos dinossauros quanto de 75% ou mais de todas as espécies da Terra naquela época, por mais de duas décadas, muitos geólogos argumentaram que as erupções supervulcânicas na região de Deccan, na Índia, foram um fator ainda maior.

O debate sobre se o asteroide ou os supervulcões foram os principais responsáveis pelo CPEE foi resolvido há um ano pelo trabalho de duas equipes de pesquisa independentes. A primeira equipe realizou medições precisas de datação que estabeleceram que as erupções dos supervulcões de Deccan foram dramaticamente aceleradas em 0,05 milhão de anos após a colisão do asteroide e que tais erupções aceleradas eram “consistentes com efeitos transitórios de energia sísmica induzida pelo impacto” decorrentes da colisão do asteroide. [3] A  segunda equipe realizou modelagem sísmica detalhada das consequências geofísicas de um grande asteróide colidindo com a Terra. [4] A segunda equipe mostrou que a energia sísmica gerada pela colisão do asteróide CPEE foi mais do que suficiente para desencadear erupções vulcânicas em todo o mundo. Esta equipe concluiu que o impactador asteroidal teria acelerado bastante (e sustentado por, pelo menos, centenas de anos) a erupção de lava, poeira e gás dos supervulcões de Deccan.

A modelagem sísmica da segunda equipe sugeriu fortemente que as cinzas, a poeira e o gás gerados pela colisão do asteroide e pelos supervulcões do Deccan deveriam ter produzido um “inverno” duradouro que teria matado todos os animais de grande porte na face da Terra. Nesse inverno, tanta poeira, cinzas e gás são forçados a entrar na atmosfera da Terra, que a maior parte da luz do sol é impedida de atingir a superfície da Terra. Com tão pouca luz atingindo a superfície da Terra, a fotossíntese é interrompida a tal ponto, que animais de grande porte (animais com tamanho corporal adulto maior que cerca de meio quilo) dificilmente teriam algo para comer e morreriam de fome. Muitos cientistas também apontaram que o gás, a poeira e as cinzas provavelmente resultaram em todos os animais terrestres acima do solo morrendo de insuficiência pulmonar muito antes de morrerem de fome.

Embora a evidência teórica de um inverno de vários anos resultante da colisão de asteroides e supervulcões seja forte, até recentemente existiam poucas evidências observacionais para apoiar tal resultado. Agora, pela primeira vez, uma equipe de oito geólogos apresenta tais evidências. [5] Suas evidências, relatadas na última edição da Geology, vêm da paleotermometria orgânica de alta resolução que a equipe realizou em três núcleos rasos na paleoplataforma de Nova Jersey. Essas medições estabeleceram que o resfriamento climático severo ocorreu imediatamente após o impactador CPEE. Além disso, suas medições mostraram que o “'inverno de impacto' ocorreu sobreposto a uma tendência de resfriamento de longo prazo que se seguiu a uma fase quente no último período do Cretáceo”. [6] Ou seja, antes da colisão do asteroide, os supervulcões de Deccan ejetavam tanto gás, poeira e cinzas na atmosfera que causaram uma tendência global de resfriamento. A colisão do asteroide por si só lançou uma enorme quantidade de gás, poeira e cinzas na atmosfera. Também acelerou muito a erupção de mais gás, poeira e cinzas de vulcões em todo o mundo, incluindo os supervulcões de Deccan.

A remoção de qualquer dúvida razoável sobre o impacto do inverno associado ao CPEE encerra o debate sobre a gravidade do CPEE e o que isso implica sobre a extinção em massa da vida na Terra naquele momento. Nenhum animal terrestre de grande porte teria sobrevivido. Além disso, novas pesquisas estabelecem que a especiação em massa ocorreu rapidamente após o CPEE. Dentro de apenas 0,07 milhões de anos após o CPEE, ocorreu uma radiação de mamíferos placentários. [7] Dentro de 0,9 milhão de anos após o CPEE, ocorreu uma restauração completa da riqueza taxonômica – e mais alguma coisa – que existia no auge do Cretáceo. [8]

Assim, os resultados avançados da pesquisa sobre o CPEE afirmam a conclusão de que pelo menos alguns dos eventos de extinção em massa foram catastróficos demais para os eventos de especiação em massa que os seguem serem explicados pela evolução naturalista. Conforme explico e documento no capítulo 12 de Improbable Planet (ou aqui), esta conclusão é ainda mais confirmada ao observar que os eventos de extinção em massa e especiação em massa ao longo da história da Terra compensam perfeitamente o contínuo aumento do brilho do sol e preparam a Terra de maneira ideal para a entrada de seres humanos. [9]

Notas de fim

1. Vários capítulos de outro livro meu discutem os eventos de extinção e especiação em massa que ocorreram na história da vida. Veja Hugh Ross, Improbable Planet: How Earth Became Humanity’s Home (Grand Rapids: Baker, 2016), 171–97.
2. Courtney Sprain et al., “High-Resolution Chronostratigraphy of the Terrestrial Cretaceous-Paleogene Transition and Recovery Interval in the Hell Creek Region, Montana”, Geological Society of America Bulletin 127 (março de 2015): 393–409, doi:10.1130/B31076.1.
3. Paul Renne et al., “State Shift in Deccan Volcanism at the Cretaceous-Paleogene Boundary, Possibly Induced by Impact”, Science 350 (outubro de 2015): 76–78, doi:10.1126/science.aac7549.
4. Mark Richards et al., “Triggering of the Largest Deccan Eruptions by the Chicxulub Impact”, Geological Society of America Bulletin 127 (novembro de 2015): 1507–20, doi:10.1130/B31167.1.
5. Johan Vellekoop et al., “Evidence for Cretaceous-Paleogene Boundary Bolide ‘Impact Winter’ Conditions from New Jersey, USA”, Geology 44 (August 2016): 619–22, doi:10.1130/G37961.1.
6. Vellekoop et al., “Evidence for Cretaceous-Paleogene,” 619.
7. Sprain et al., “High-Resolution Chronostratigraphy”, 393.
8. Ibid.
9. Ross, Improbable Planet, 143–64.

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Traduzido de More Evidence of Mass Extinction Event Challenging Evolutionary Models

Este artigo foi citado em Resumo do modelo criacionista testável de Reasons to Believe

Etiquetas:

criacionismo (progressivo) da Terra velha - criação progressiva dos seres vivos - geologia - criacionismo versus evolucionismo