O caso provocativo do design: nova descoberta destaca o caráter semelhante ao de uma máquina do flagelo bacteriano

Uma bactéria flagelada e seu interior (Salvador Daqui em NightCafé Studio)

por Fazale Rana

26 de agosto de 2010

O ícone da música pop e artista performática Lady Gaga faz de tudo para ser provocativa. Outras celebridades são provocativas sem querer.

O mesmo é verdade sobre as características dos sistemas químicos da célula. Conforme discutido no meu livro, The Cell's Design (O design da célula), as características definidoras dos sistemas bioquímicos são todas indicadoras de design inteligente. Contudo, alguns dos marcadores moleculares para design são difíceis para os não iniciados apreciarem, e eu acho que tenho que para um pouco e explicá-los para ajudar as pessoas a entender por que certos sistemas químicos evidenciam o trabalho de um Criador.

Por outro lado, outras características fazem o caso do design inteligente bioquímico por si só. Eu só preciso descrevê-las e se torna intuitivamente óbvio para quase todos que esses sistemas devem ser o trabalho de uma Mente.

Uma das características mais provocativas da química da célula são os complexos de proteínas que funcionam como motores moleculares. Em muitos casos, esses motores moleculares têm uma semelhança surpreendente com máquinas feitas pelo homem, com relação à sua arquitetura e modo de operação. (Vá aqui para um artigo que descreve um exemplo descoberto por bioquímicos.)

Talvez a máquina molecular mais comentada seja o flagelo bacteriano. Um conjunto de mais de 40 tipos diferentes de proteínas compõe essa celebridade bioquímica. As proteínas funcionam em conjunto, como um motor rotativo literal. Os componentes do flagelo incluem um rotor, estator, eixo de transmissão, bucha, junta universal e hélice. Essencialmente, o flagelo bacteriano é um motor elétrico de tamanho molecular diretamente análogo aos motores rotativos feitos pelo homem. A rotação do flagelo é alimentada por íons de hidrogênio carregados positivamente fluindo através da membrana interna bacteriana.

Flagelo de um bactéria Gram-negativa (Lady of Hats em Wikimedia Commons)
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Nos últimos anos, os bioquímicos descobriram ainda mais características do flagelo que destacam ainda mais suas características de máquina. (Vá aqui e aqui para artigos sobre essas descobertas.) Trabalho recente de cientistas da Austrália aumentam a lista de características ao revelar coisas novas sobre o mecanismo de troca do flagelo. [1]

O flagelo pode girar em altas velocidades (talvez tão rápido quanto 100.000 RPM, sob certas condições) e pode mudar a direção da rotação quase instantaneamente. Para entender como esse motor pode mudar sua direção rotacional tão abruptamente, os cientistas determinaram os detalhes em nível atômico da proteína FliG, que contribui para a estrutura do rotor do flagelo. Eles descobriram que várias cópias de FliG formam um anel que desempenha um papel na geração de torque. Quando é hora de mudar a direção da rotação, as proteínas FliG passam por uma mudança estrutural que altera a distribuição espacial de aminoácidos eletricamente carregados dentro da proteína.

Essa descoberta serve para destacar ainda mais a qualidade mecânica do flagelo bacteriano e, com ela, o caso do design bioquímico inteligente.

O Flagelo Bacteriano e O Caso Provocativo do Design Inteligente

No meu livro The Cell's Design, sigo William Paley, argumentando que os sistemas bioquímicos compartilham muitas características em comum com objetos e sistemas produzidos por designers humanos. E por causa desse paralelo, podemos tomar tais características em sistemas naturais como evidência de design inteligente. Em outras palavras, se certas características e aspectos indicam que uma estrutura ou processo é o produto de uma mente humana, e observamos essas mesmas propriedades em sistemas bioquímicos, então, por analogia, segue-se logicamente que a vida deriva do trabalho de uma Mente também.

William Paley (pintura de George Romney, 1789-1791, em National Portrait Gallery – CC BY-NC-ND 3.0)

De acordo com o famoso Argumento do relojoeiro de Paley para a existência de Deus, assim como um relógio requer um relojoeiro, a vida precisa de um Criador. No caso de motores moleculares, a semelhança surpreendente entre o flagelo e a maquinaria feita pelo homem pode ser tomada como evidência de que uma Mente divina criou a vida.

Para uma discussão mais detalhada sobre o impacto dos motores biomoleculares no Argumento do relojoeiro, ouça o podcast {Este link não funciona mais} que gravei para acompanhar o livro The Cell's Design.

Nota de Fim

1. Lawrence K. Lee et al., “Structure of the Torque Ring of the Flagellar Motor and the Molecular Basis for Rotational Switching”, Nature 466 (19 de agosto de 2010)

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Traduzido de The Provocative Case for Intelligent Design: New Discovery Highlights Machine-Like Character of the Bacterial Flagellum (RTB)

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