Os vírus e os bons desígnios de Deus

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por Hugh Ross

30 de março de 2020

Entre as muitas perguntas que recebi em minhas páginas de mídia social está esta: Por que um Deus todo-poderoso e amoroso criaria um mundo onde existem vírus?

Conforme explico detalhadamente em meu livro Why the Universe Is the Way It Is (Por que o universo é do jeito que é), pode-se argumentar que Deus tinha múltiplas razões para as leis da física que ele escolheu para governar o universo e a Terra. [1] Acredito que uma das razões mais significativas é a utilização destas leis como ferramentas em suas mãos para a erradicação rápida e eficiente do mal e do sofrimento, ao mesmo tempo em que aumenta simultaneamente o livre arbítrio de milhares de milhões de seres humanos que escolhem a sua redenção.

Os múltiplos propósitos que Deus tem para as leis da física exigem que haja compensações no projeto. Parece, entretanto, que Deus otimizou estas compensações para que todos os seus propósitos para a criação do universo e dos seres humanos sejam cumpridos da maneira mais benéfica possível.

Abordo muitas dessas compensações em meu livro More Than a Theory (Mais que uma teoria). [2] Lá eu saliento que vivemos num planeta com tornados, furacões, terremotos, incêndios florestais e tsunamis, mas que cada um destes chamados desastres naturais é essencial para a nossa existência. Eles são otimizados para trazer o maior benefício possível aos humanos e ao resto da vida na Terra. Os vírus estão na mesma categoria.

Benefícios dos vírus

Formas de vida na Terra maiores e mais complexas do que os micróbios seriam impossíveis sem uma abundância de vírus. Sem vírus, as bactérias se multiplicariam e, num período de tempo relativamente curto, ocupariam todos os nichos e recantos da superfície da Terra. O planeta se tornaria uma gigante bola de limo bacteriano. Esses sextilhões de bactérias consumiriam todos os recursos essenciais à vida e morreriam.

Os vírus mantêm a população bacteriana da Terra sob controle. Eles decompõem e matam as bactérias nas taxas certas e nos locais certos, de modo a manter uma população e diversidade de bactérias que sejam ideais tanto para as bactérias como para todas as outras formas de vida. É importante notar que toda a vida multicelular depende da presença de bactérias no nível populacional ideal e na diversidade ideal. Não estaríamos aqui sem os vírus!

Uma elevada população humana e uma civilização global avançada não seriam possíveis sem que o ciclo da água da Terra fornecesse grandes quantidades de precipitação sobre todas as massas continentais. Todos os componentes da precipitação (chuva, neblina, neve, granizo e chuva congelante); no entanto, requerem sementes microscópicas (ou núcleos) para se formarem. Na maioria dos ambientes, as sementes mais importantes para a precipitação são vírus e fragmentos bacterianos resultantes de ataques virais. O vento carrega essas “sementes” para a atmosfera, onde cristais de gelo se formam ao seu redor. A água líquida se acumula nos cristais de gelo, tornando-os progressivamente maiores. Esses cristais de gelo aumentados se transformam em chuva, neve ou outras formas de precipitação e caem no chão. Embora a poeira e partículas de fuligem também possam servir como sementes ou núcleos para a formação de gotas de chuva e flocos de neve, vírus e fragmentos de bactérias permitem que os cristais de gelo iniciais se formem em temperaturas mais altas.

Os vírus também desempenham um papel crucial no ciclo do carbono da Terra. Eles e os fragmentos bacterianos que eles criam são substâncias carbonáceas. Por meio do seu papel na precipitação, acumulam-se sob a forma de vastas camadas carbonáceas nas superfícies dos oceanos do mundo. Essas camadas ou esteiras de vírus e fragmentos bacterianos afundam lentamente e eventualmente pousam no fundo dos oceanos. À medida que afundam, fornecem nutrientes importantes para a vida no mar profundo e para os organismos bentônicos (que vivem no fundo do mar). As placas tectônicas conduzem muitos dos fragmentos virais e bacterianos para a crosta e manto terrestre, onde parte desse material carbonáceo é devolvida à atmosfera através de erupções vulcânicas.

Graças ao agressivo ciclo do carbono da Terra, o ambiente global desfruta de uma grande diversidade de vida que tem acesso contínuo aos nutrientes de que necessita. O ciclo do carbono da Terra também desempenha um papel crítico na regulação das quantidades de dióxido de carbono e metano na atmosfera. Graças aos vírus, temos o ciclo do carbono funcionando ao ritmo que necessitamos e as quantidades de gases atmosféricos de efeito estufa que são ideais para a nossa existência e para a nossa civilização.

Além disso, os vírus já desempenham um papel significativo nas terapias médicas e no avanço da tecnologia médica. Num futuro próximo, podemos esperar que os médicos explorem vírus para combater o câncer e curar doenças genéticas.

Tornando os vírus piores

Como acontece com qualquer coisa boa na natureza, existem desvantagens potenciais, que podem ser agravadas pela negligência, abuso e pecado humanos. Os mosquitos são um bom exemplo de como nós, humanos, tornamos as coisas muito piores do que Deus pretendia. Antes de os humanos bagunçarem as coisas, os mosquitos ocupavam apenas cerca de 10% da área terrestre da Terra, limpavam detritos (como fezes de lemingue) e forneciam alimento para muitas espécies de peixes de água doce. Agora ocupam mais de 99 por cento da área terrestre da Terra e são um incômodo e um perigo para a saúde de grande parte da população humana.

Tal como acontece com os mosquitos, os humanos criaram vírus muito piores do que Deus pretendia. Se ao menos tivéssemos praticado consistentemente os mandatos de saúde escritos no Antigo Testamento, muito provavelmente não teríamos de lidar com o HIV, SARS-1, MERS e SARS-2 (responsável pela COVID-19). Todos esses são vírus que estavam presentes em animais e passaram para os seres humanos.

Tornamos esses saltos mais prováveis onde temos populações densas de animais domesticados e/ou selvagens em contato próximo com populações densas de humanos. Quanto maiores, mais densas e mais estressadas forem as populações animais e humanas, maior será a oportunidade para vírus relativamente benignos sofrerem mutação e se tornarem vírus assassinos.

A minha oração é que aprendamos com a nossa experiência com a COVID-19 a como prevenir melhor a ocorrência de tais pandemias no futuro. Mudar a forma como gerimos e comercializamos os nossos animais domesticados para minimizar a sua aglomeração, o stress e o contato com densas multidões de seres humanos seria um começo. Minimizar o stress e maximizar a saúde pessoal, a boa forma e a higiene nas populações humanas, especialmente entre os pobres, é especialmente importante. Deixe a compaixão, a bondade e a sabedoria reinarem para nosso benefício e para o benefício de nossos animais!

Notas de Fim

1. Hugh Ross, Why the Universe Is the Way It Is (Grand Rapids: Baker, 2008), 153–63, https://support.reasons.org/purchase/why-the-universe-is-the-way-it-is {ou aqui}.
2. Hugh Ross, More Than a Theory (Grand Rapids: Baker, 2009), 195–208, https://support.reasons.org/purchase/more-than-a-theory {ou aqui}.

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Traduzido de Viruses and God’s Good Designs

VEJA TAMBÉM: O ser mais mortal do planeta Terra – O bacteriófago, um vídeo do canal Kursgesagt.

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Para que servem os vírus - qual a utilidade/qual a função dos vírus na criação - criacionismo (progressivo da Terra velha)