Por que um Deus bom criaria parasitas?

Imagem gerada por IA (acervo de Easy-Peasy - CC BY 4.0)

por Hugh Ross

1º de abril de 2005

Alguns céticos baseiam sua rejeição à fé cristã em insetos, especificamente em parasitas. Eles argumentam que a existência de parasitas é incompatível com a crença no Deus todo-amoroso e todo-poderoso do cristianismo. Embora os seres humanos nunca conheçam todas as razões de Deus para criar parasitas, a seguinte história [1] ilustra como a sua existência pode ser considerada uma coisa boa, em vez de uma desculpa para rejeitar Deus.

No século XIX, um famoso professor de anatomia de Harvard, Dr. Etienne Leopold Trouvelot, assumiu o hobby de estudar insetos exóticos. Certa tarde de 1868, algumas mariposas ciganas que ele havia obtido na Europa escaparam de seu laboratório doméstico. Sem serem controladas por quaisquer predadores ou parasitas, as mariposas multiplicaram-se em proporções pandêmicas. Dentro de vários anos, as florestas caducifólias em todo o leste dos Estados Unidos foram devastadas à medida que as mariposas, em seu estado larval, consumiam todas as folhas. Quando isto aconteceu, não só as florestas foram devastadas, mas também centenas de espécies dependentes dessas florestas, incluindo as mariposas ciganas.

Durante algum tempo, o único controle significativo sobre a população da mariposa cigana (e os seus efeitos) foi a deterioração episódica (qualidade e quantidade) da folhagem da floresta. Após cada devastação, as florestas levariam décadas a recuperar e, quando o fizessem, as mariposas multiplicar-se-iam novamente — levando a outro ciclo de destruição generalizada. O que é pior, cada ciclo produziu um conjunto genético progressivamente enfraquecido para todas as espécies envolvidas.

Finalmente, os carnívoros locais, principalmente pássaros e ratos, adaptaram-se à nova fonte de presas. As epidemias tornaram-se menos catastróficas, mas ainda eram muito destrutivas.

A reviravolta começou com a introdução de um vírus (da Europa) que atacava apenas as mariposas ciganas. Acelerou o colapso da população de mariposas ciganas, mas não impediu as epidemias.

Uma grande ajuda chegou em 1989. Um segundo parasita, um patógeno fúngico, foi introduzido nas mariposas ciganas. Finalmente, os cientistas viram provas de que o ciclo das epidemias poderia ser quebrado e o equilíbrio restaurado. Eles descobriram que múltiplas espécies de predadores e pelo menos duas espécies de parasitas diferentes devem alimentar-se das mariposas para prevenir epidemias e garantir que as florestas norte-americanas permaneçam saudáveis o suficiente para sustentar centenas de espécies diferentes, incluindo as mariposas ciganas, com uma qualidade de vida ideal.

Como esta história demonstra, sem os parasitas certos, todos perdem. Mas, com um número e diversidade adequados de parasitas, todas as espécies do ecossistema prosperam, mesmo as espécies que os parasitas atacam. Neste caso simples, em que os investigadores obtiveram uma compreensão bastante completa dos dados ecológicos relevantes, a existência de parasitas revela-se claramente compatível com um Criador todo-amoroso e todo-poderoso. E embora os dados relativos a criaturas mais complexas (do que as mariposas) e aos seus ecossistemas se revelem muito mais complicados, este caso pode encorajar um cético a reconsiderar a sua posição antes de acusar Deus de fraqueza ou malícia.

Nota de Fim

1. Greg Dwyer, Jonathon Dushoff e Susan Harrell Yee, “The Combined Effects of Pathogens and Predators on Insect Outbreaks”, Nature 430 (2004): 341-45; Lewi Stone, “A Three-Player Solution”, Nature 430 (2004): 299-300.

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Traduzido de Why Would a Good God Create Parasites? (fonte)

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