A morte de animais evita o colapso ecológico

Pássaro morto (Julie de Graag, 1919 - Rijksmuseum)

por Fazale Rana

2 de outubro de 2003

Os animais morriam antes da Queda? Eles matavam e comiam uns aos outros ou morriam devido a doenças e velhice? Embora este conceito emotivo preocupe muitos cristãos, um estudo ecológico recente realizado na Venezuela pode ajudar a acalmar a emoção e trazer uma visão sobre o plano original de Deus.

A maioria dos cristãos concorda que nenhum ser humano morreu antes da Queda. Adão e Eva, como os primeiros humanos, rebelaram-se contra Deus no Jardim do Éden e assim provocaram a morte humana, tanto física como espiritual. Contudo, alguns cristãos interpretam os dias da criação de Gênesis 1 como dias corridos (24 horas de duração) e sustentam que nenhuma criatura morreu antes da Queda. Estas pessoas não conseguem imaginar como um Deus amoroso poderia declarar boa a sua criação e, ainda assim, permitir a morte de animais. Portanto, eles culpam Adão e Eva por todas as mortes, como se a sua rebelião contra Deus iniciasse um comportamento predatório como parte da maldição.

Outros cristãos veem os dias da criação em Gênesis 1 como longos períodos de tempo e afirmam que a morte de animais e a atividade carnívora fazem parte da criação original de Deus. Estes cristãos consideram que a predação e a morte de animais servem um bom propósito e desempenham um papel necessário na natureza.

A ciência oferece uma perspectiva única sobre esta questão. Numerosos estudos científicos indicam que a morte de animais e a atividade carnívora mantêm os ecossistemas estáveis. Um estudo recente descobriu uma relação direta entre a diminuição da população de coiotes e o aumento da taxa de extinção de aves reprodutoras nas regiões costeiras do sul da Califórnia. [1] Ao contrário da maioria dos estudos que revelam correlações entre o comportamento dos carnívoros e a saúde dos ecossistemas, um avanço do estudo de campo venezuelano permitiu aos cientistas observar uma relação direta de causa e efeito. Uma equipe internacional de investigadores conseguiu testar, pela primeira vez, dois modelos concorrentes — “de cima para baixo” versus “de baixo para cima” — para a regulação dos ecossistemas. [2] Uma empresa hidroelétrica criou um reservatório ao inundar o Vale Caroni em Bolívar, Venezuela. A subida das águas formou uma série de ilhas que se tornaram foco de estudos ecológicos. No final das contas, duas das ilhas se formaram sem predadores, enquanto as outras ilhas emergiram com ecologias completas. As ilhas estavam muito distantes umas das outras para permitir a migração de espécies entre elas. Este evento proporcionou aos ecologistas um experimento bem planejado, completo com controles. Eles poderiam avaliar diretamente o papel que os predadores desempenham na estabilidade dos ecossistemas.

Definidas em termos gerais, quatro categorias principais de organismos compreendem os ecossistemas. [3] Os produtores primários (plantas), que convertem a luz solar e materiais inorgânicos em biomassa e energia química armazenada, formam a base do ecossistema. Os consumidores primários (herbívoros) se alimentam de plantas. Os carnívoros, localizados no nível superior do ecossistema, consomem os herbívoros. E, finalmente, os decompositores convertem os detritos (restos) do ecossistema em materiais inorgânicos utilizados pelos produtores primários.

A estabilidade dos ecossistemas requer meios para regular os níveis de cada categoria de organismos. A quantidade de luz solar, nutrientes, umidade e temperatura regulam a abundância de produtores primários. Os herbívoros também afetam os níveis das plantas por meio do consumo. Se não for controlado, a explosão do número de herbívoros causará o colapso de um ecossistema através do consumo excessivo dos produtores primários.

Os ecologistas debatem os mecanismos que regulam os níveis de herbívoros. Alguns são a favor de uma regulamentação de cima para baixo, na qual os carnívoros controlam o número de herbívoros. Outros defendem uma regulamentação de baixo para cima, na qual a folhagem alterada e as defesas das plantas controlam os níveis de herbívoros.

Cada um destes dois modelos de regulação dos ecossistemas alinha-se com uma das duas posições teológicas sobre a morte dos animais antes da Queda. O controle de cima para baixo do número de herbívoros explicaria, em parte, por que Deus teria instituído a atividade carnívora antes da Queda. Por outro lado, o modelo teológico que defende “nenhuma morte de animais antes da Queda” exigiria um meio diferente para regular os níveis de herbívoros. Os criacionistas dos dias corridos sugeriram mecanismos semelhantes à regulação ascendente do ecossistema como forma de controlar a superpopulação de herbívoros na ausência de predação. [4]

A regulação dos ecossistemas de cima para baixo prevê que a perda de carnívoros deverá resultar numa explosão do número de herbívoros seguida pelo colapso do ecossistema. A regulação ascendente dos ecossistemas prevê ecossistemas estáveis, quer os carnívoros estejam presentes ou ausentes.

A equipe de investigação descobriu que, ao longo de vários anos, as medições da fauna corresponderam às previsões do modelo descendente. Ilhas sem predadores manifestam populações herbívoras em fuga. As mudanças nas plantas destas ilhas indicam que a ecologia das ilhas entrará em colapso em breve.

Estes resultados demonstram o papel crítico que a predação desempenha na estabilidade do ecossistema. O colapso ecológico ocorre sem atividade carnívora. Esta visão científica revela o bem maior que sustenta a morte dos animais. Também mostra que a posição teológica que afirma “não haver morte de animais antes da Queda” é cientificamente insustentável. A atividade carnívora é a chave para a regulação e estabilidade dos ecossistemas.

Notas de Fim

1. Kevin R. Crooks e Michael E. Soule, “Mesopredator Release and Avifaunal Extinctions in a Fragmented System”, Nature 400 (1999), 563-66; Bernt-Erik Saether, “Top Dogs Maintain Diversity”, Nature 400 (1999), 510-11.
2. John Terborgh et al., “Ecological Meltdown in Predator-Free Forest Fragments”, Science 294 (2001), 1923-26.
3. Robert Leo Smith, Elements of Ecology and Field Biology (New York: Harper and Row, 1977), 47-71.
4. Ken Ham, Jonathan Sarfati e Carl Wieland, The Revised and Expanded Answers Book, Don Batten, ed. (Green Forest, AR: Master Books, 2000), 111.

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Traduzido de Animal Death Prevents Ecological Meltdown (RTB)

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Qual a utilidade da / para que serve a morte na criação de Deus?