Os neandertais também eram pessoas? Resposta a um artigo

Imagem de GraphicMama-team em Pixabay

por Fazale Rana

8 de fevereiro de 2017

Recentemente, conduzi uma pesquisa informal em minha página do Facebook, perguntando a meus amigos: “Qual você acha que é o desafio científico mais significativo para a fé cristã?”

A preocupação mais consistente está relacionada aos Neandertais. Por que Deus criou essas criaturas (e outros hominídeos)? Como entendemos o cruzamento humano-Neandertal? E quanto ao comportamento Neandertal? Essas criaturas não se comportavam exatamente como nós?

Essas perguntas são compreensíveis. E são reforçadas por artigos científicos populares, como o artigo de Jon Mooallem publicado em janeiro de 2017, na New York Times Magazine. Nesta peça, Mooallem entrevista o paleoantropólogo Clive Finlayson sobre sua pesquisa na Caverna de Gorham (Gibraltar), trabalho que Finlayson afirma fornecer evidências de que os Neandertais possuíam habilidades cognitivas avançadas, assim como os humanos modernos – assim como nós. [1]

A equipe de Finlayson descobriu marcas de escotilha feitas no leito rochoso da Caverna de Gorham. Eles datam as marcações em mais de 39.000 anos. A camada imediatamente acima do leito rochoso datava de 30.000 a 38.000 anos e continha artefatos produzidos pelos Neandertais, levando a equipe a concluir que esses hominídeos fizeram as marcações e que as marcas representam alguma forma de proto-arte. [2]

Em seu artigo, Mooallem cita outras afirmações científicas recentes que apoiam a interpretação de Finlayson sobre a capacidade comportamental dos Neandertais. Com base em achados arqueológicos e fósseis, alguns paleoantropólogos argumentam que esses hominídeos: (1) enterravam seus mortos, (2) faziam ferramentas especializadas, (3) usavam ocre, (4) produziam joias e (5) até tinham capacidade de linguagem.

Essa visão dos Neandertais representa um desafio direto à visão defendida pelo modelo RTB para as origens humanas, especificamente à noção de excepcionalismo humano e à visão bíblica de que somente os humanos carregam a imagem de Deus.

Mooallem argumenta que os paleoantropólogos demoraram a reconhecer o comportamento sofisticado dos Neandertais por causa de um viés que reflete as primeiras opiniões sobre essas criaturas – uma visão que considera esses hominídeos como “brutos pouco inteligentes”. Consequentemente, essa visão influenciou a maneira como os paleoantropólogos interpretam os achados arqueológicos associados aos Neandertais, impedindo-os de ver o óbvio: os Neandertais tinham habilidades cognitivas sofisticadas. Na verdade, Mooallem acusa os paleoantropólogos que continuam a rejeitar essa nova visão dos Neandertais como sendo “supremacias humanas modernas”, culpados de especismo, nascidos de um “preconceito anti-Neandertal”.

Mooallem oferece uma razão pela qual esse preconceito continua a persistir entre alguns paleoantropólogos. Em parte, é por causa dos dados limitados disponíveis no registro arqueológico. Na ausência de um conjunto de dados robusto, os paleoantropólogos devem confiar em especulações alimentadas por preconceitos. Mooallem afirma,

“Todas as ciências operam tentando encaixar novos dados em teorias existentes. E essa ciência particular, para a qual os "dados" sempre consistiram em pedaços escassos e um tanto inescrutáveis de rocha e fóssil, muitas vezes tem que se apoiar nessas meta-narrativas ainda mais pesadamente. (...) Em última análise, um relativismo sem fundo pode se insinuar: interpretações tênues sustentadas por teias de outras interpretações, cada uma amarrada a ainda mais interpretações. Quase todos os arqueólogos que entrevistei reclamaram que o campo se tornou "superinterpretado" – que a relação entre evidência física e especulação sobre essa evidência está fora de sintonia. Boas histórias podem gerar seu próprio impulso.” [3]

No entanto, conforme discutido em meu livro Who Was Adam? [Quem foi Adão?] (e artigos listados abaixo na seção Recursos), o exame cuidadoso das evidências arqueológicas e fósseis revela o quão especulativas são as afirmações sobre o “excepcionalismo” Neandertal. Será que as reivindicações da arte e religião Neandertais resultam de um registro arqueológico superinterpretado, e não o contrário?

Com efeito, a crítica de Mooallem aos “supremacistas humanos modernos” corta nos dois sentidos. À luz dos dados limitados e incompletos do registro arqueológico, pode-se inferir que os paleoantropólogos que afirmam que os Neandertais têm capacidades cognitivas sofisticadas, assim como os humanos modernos, têm seus próprios preconceitos alimentados por um “viés humano antimoderno” e um especismo próprios – um viés que busca minar a singularidade e o excepcionalismo dos humanos modernos. E, para fazer isso, eles devem fazer os Neandertais serem como nós.

Quanto à pergunta: Por que Deus criou essas criaturas (e os outros hominídeos)? Isso vai ter que esperar outro post. Então fique ligado…

Recursos

1. Who Was Adam? [Quem foi Adão?] (também aqui) por Fazale Rana e Hugh Ross (livro)
2. “Did Neanderthals Make Jewelry?” [Os Neandertais faziam joias?] por Fazale Rana (artigo)
3. “Do Neanderthal Cave Structures Challenge Human Exceptionalism?” [Estruturas de caverna Neandertal desafiam o excepcionalismo humano?] por Fazale Rana (artigo)
4. “Did Neanderthals Bury Their Dead with Flowers?” [Os Neandertais enterravam seus mortos com flores?] por Fazale Rana (artigo)
5. “Neanderthal Burials ‘Deep-Sixed’” [Sepultamentos Neandertais 'Deep-Sixed'] por Fazale Rana (artigo)
6. “One-of-a-Kind: Three Discoveries Affirm Human Uniqueness” [Único: Três descobertas confirmam a singularidade humana] por Fazale Rana (artigo)
7. “Did Neanderthals Make Art?” [Os Neandertais faziam arte?] por Fazale Rana (artigo)
8. “Neanderthal Brains Make Them Unlikely Social Networkers” [Cérebros dos Neandertais  os tornam improváveis construtores de redes sociais] por Fazale Rana (artigo)
9. “Speaking about a Controversy, Part 1 of 2” [Falando de uma controvérsia, parte 1 de 2] por Fazale Rana (artigo)
10. “Speaking about a Controversy, Part 2 of 2” [Falando de uma controvérsia, parte 2 de 2] por Fazale Rana (artigo)

Notas de Fim

1. Jon Mooallem, “Neanderthals Were People, Too” [Neandertais eram pessoas também], New York Times Magazine, 11 de janeiro de 2017, https://www.nytimes.com/2017/01/11/magazine/neanderthals-were-people-too.html.
2. Joaquín Rodríguez-Vidal et al., “A Rock Engraving Made by Neanderthals in Gibraltar” [Uma gravura rupestre feita por Neandertais em Gibraltar], Proceedings of the National Academy of Sciences, USA 111 (setembro de 2014): 13301–6, doi:10.1073/pnas.1411529111.
3. Mooallem, “Neanderthals Were People”

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Traduzido de Were Neanderthals People, Too? A Response to Jon Mooallem

Etiquetas:

origem do homem, [evolução] da espécie humana, dos humanos - evolucionismo - paleontologia - antropologia