Descoberta de cera de ouvido dá nova audiência ao caso do DI
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| Orelha de um bebê (foto de burst em Pexels) |
por Fazale Rana
22 de fevereiro de 2017
Se você for como a maioria das pessoas, provavelmente não pensou muito sobre cera de ouvido, a menos que esteja relacionada à maneira mais segura de limpá-la dos ouvidos.
Mas vale a pena pensar sobre a cera de ouvido, porque é uma substância notável com propriedades extraordinárias, como atesta um trabalho recente de engenheiros do Instituto de Tecnologia da Geórgia (Georgia Institute of Technology, GIT, em inglês). [1] Na verdade, os pesquisadores do GIT acham que podem usar suas novas revelações sobre a cera de ouvido para desenvolver filtros especializados para dispositivos eletrônicos que devem funcionar em ambientes empoeirados.
Ao usar cera de ouvido como inspiração para novas tecnologias, esses pesquisadores involuntariamente forneceram mais evidências do design inteligente, ao mesmo tempo em que levantaram um poderoso desafio à explicação evolucionária da história e do design da vida.
O Que É Cera de Ouvido?
Esta substância é uma mistura eclética de ácidos graxos, álcoois graxos, colesterol e esqualeno formada a partir de secreções das glândulas sebáceas e ceruminosas que revestem a porção externa do canal auditivo. A cera do ouvido também consiste em células epiteliais e pelos desprendidos.
A cera de ouvido é produzida por todos os mamíferos, incluindo humanos. Dois tipos diferentes de cera de ouvido são encontrados em humanos, chamados de úmida e seca. De cor marrom mel, a cera de ouvido úmida contém uma concentração maior de lipídios e pigmentos do que a cera de ouvido seca. Uma única mudança genética converte a cera de ouvido úmida (que é a forma geneticamente dominante) em cera de ouvido seca (a forma geneticamente recessiva), que é cinza e escamosa.
O tipo de cera de ouvido que uma pessoa tem reflete sua ancestralidade, com pessoas de ascendência africana e europeia tendo a variedade úmida e grupos de povos asiáticos e nativos americanos tendo cera de ouvido seca. Antropólogos notaram uma correlação entre o tipo de cera de ouvido e o odor corporal. Pessoas com cera de ouvido úmida tendem a ser mais odoríferas do que pessoas com cera de ouvido seca. Antropólogos acham que essa correlação reflete os níveis de produção de suor, com pessoas com cera de ouvido úmida suando mais profusamente do que pessoas com cera de ouvido seca. Presumivelmente, a mutação que altera a cor e a consistência da cera de ouvido também afeta a produção de suor. Antropólogos acham que a redução da transpiração pode ter oferecido uma vantagem aos povos asiáticos e nativos americanos e, consequentemente, a cera de ouvido seca se fixou nessas populações.
Qual É a Função da Cera de Ouvido?
A cera de ouvido tem várias funções. Uma delas é proteger o ouvido interno da água, partículas de poeira e micro-organismos. Embora a cera de ouvido seja uma substância sólida, ela permite que o ar flua através dela para o ouvido interno. No entanto, o alto teor de gordura da cera de ouvido a torna um repelente de água ideal, mantendo a água longe do ouvido interno. As fibras capilares na cera de ouvido têm uma função útil, formando uma malha que retém partículas de poeira. E o pH ácido da cera de ouvido e os lisossomos dos detritos celulares associados a ela conferem a essa secreção cerosa propriedades antibacterianas e antifúngicas.
Os materiais gordurosos associados à cera de ouvido também ajudam a lubrificar a pele do canal auditivo interno à medida que a cera de ouvido se move em direção ao ouvido externo. O movimento da cera de ouvido ocorre por meio de uma ação transportadora configurada, em parte, pela migração de células epiteliais em direção ao ouvido externo. Essas células migratórias, que se movem aproximadamente na mesma taxa que as unhas crescem, carregam a cera de ouvido junto com elas. O movimento da mandíbula também ajuda no movimento da cera de ouvido.
Ao comparar a cera de ouvido de vários animais e ao gravar em vídeo a cera de ouvido em canais auditivos humanos, os pesquisadores do GIT descobriram que a cera de ouvido tem propriedades especiais que a tornam um fluido não newtoniano. Ela é sólida em repouso, mas flui quando sob pressão. Aparentemente, a pressão exercida na cera de ouvido pelos movimentos da mandíbula a ajuda a fluir em direção ao ouvido externo. Esse movimento serve como um mecanismo de limpeza, carregando os detritos coletados pela cera de ouvido em direção ao ouvido externo. Curiosamente, as partículas coletadas pela cera de ouvido alteram sua consistência, de um material ceroso, para um sólido escamoso que se desintegra facilmente, facilitando a limpeza do ouvido externo, enquanto abre espaço para cera de ouvido mais nova e limpa.
Nova Tecnologia Inspirada na Cera de Ouvido
Os engenheiros do GIT reconheceram que, com base em suas propriedades físicas, a cera de ouvido poderia servir de inspiração para o design de novos tipos de filtros que poderiam proteger eletrônicos de ambientes com água e poeira. Com um pouco de imaginação, é possível conceber maneiras de aproveitar o comportamento de afinamento por cisalhamento para projetar filtros que poderiam ser prontamente substituídos por outros mais limpos, uma vez que tenham capturado seu limite de partículas de poeira.
Biomimética, Bioinspiração e o Caso do Design Inteligente
Tornou-se bastante comum para engenheiros empregar entendimentos da biologia para resolver problemas de engenharia e inspirar a invenção de novas tecnologias. Essa atividade se enquadra no domínio de duas áreas relativamente novas e empolgantes da engenharia, conhecidas como biomimética e bioinspiração. Como os nomes indicam, a biomimética envolve cópia direta (ou mimetismo) de designs da biologia, enquanto a bioinspiração depende de revelações da biologia para orientar o empreendimento de engenharia.
De minha perspectiva, o uso de designs biológicos para orientar esforços de engenharia parece fundamentalmente em desacordo com a teoria evolucionária. Geralmente, biólogos evolucionistas veem sistemas biológicos como produtos de um processo não guiado e historicamente contingente que coopta sistemas preexistentes para juntar novos. Mecanismos evolucionários podem otimizar esses sistemas, mas eles ainda são sistemas de peças mal montadas, em essência.
Dada a natureza não guiada dos mecanismos evolucionários, faz sentido para engenheiros confiar em sistemas biológicos para resolver problemas e inspirar novas tecnologias? Está em alinhamento com as crenças evolucionárias construir uma subdisciplina inteira de engenharia imitando designs biológicos? Eu argumentaria que essas subdisciplinas de engenharia não se encaixam no paradigma evolucionário. Por outro lado, a biomimética e a bioinspiração fluem naturalmente de uma abordagem de modelo de criação para a biologia. Usar designs na natureza para inspirar engenharia só faz sentido se esses designs surgirem de uma Mente inteligente.
Recursos
Notas de Fim
22 de fevereiro de 2017
Se você for como a maioria das pessoas, provavelmente não pensou muito sobre cera de ouvido, a menos que esteja relacionada à maneira mais segura de limpá-la dos ouvidos.
Mas vale a pena pensar sobre a cera de ouvido, porque é uma substância notável com propriedades extraordinárias, como atesta um trabalho recente de engenheiros do Instituto de Tecnologia da Geórgia (Georgia Institute of Technology, GIT, em inglês). [1] Na verdade, os pesquisadores do GIT acham que podem usar suas novas revelações sobre a cera de ouvido para desenvolver filtros especializados para dispositivos eletrônicos que devem funcionar em ambientes empoeirados.
Ao usar cera de ouvido como inspiração para novas tecnologias, esses pesquisadores involuntariamente forneceram mais evidências do design inteligente, ao mesmo tempo em que levantaram um poderoso desafio à explicação evolucionária da história e do design da vida.
O Que É Cera de Ouvido?
Esta substância é uma mistura eclética de ácidos graxos, álcoois graxos, colesterol e esqualeno formada a partir de secreções das glândulas sebáceas e ceruminosas que revestem a porção externa do canal auditivo. A cera do ouvido também consiste em células epiteliais e pelos desprendidos.
A cera de ouvido é produzida por todos os mamíferos, incluindo humanos. Dois tipos diferentes de cera de ouvido são encontrados em humanos, chamados de úmida e seca. De cor marrom mel, a cera de ouvido úmida contém uma concentração maior de lipídios e pigmentos do que a cera de ouvido seca. Uma única mudança genética converte a cera de ouvido úmida (que é a forma geneticamente dominante) em cera de ouvido seca (a forma geneticamente recessiva), que é cinza e escamosa.
O tipo de cera de ouvido que uma pessoa tem reflete sua ancestralidade, com pessoas de ascendência africana e europeia tendo a variedade úmida e grupos de povos asiáticos e nativos americanos tendo cera de ouvido seca. Antropólogos notaram uma correlação entre o tipo de cera de ouvido e o odor corporal. Pessoas com cera de ouvido úmida tendem a ser mais odoríferas do que pessoas com cera de ouvido seca. Antropólogos acham que essa correlação reflete os níveis de produção de suor, com pessoas com cera de ouvido úmida suando mais profusamente do que pessoas com cera de ouvido seca. Presumivelmente, a mutação que altera a cor e a consistência da cera de ouvido também afeta a produção de suor. Antropólogos acham que a redução da transpiração pode ter oferecido uma vantagem aos povos asiáticos e nativos americanos e, consequentemente, a cera de ouvido seca se fixou nessas populações.
Qual É a Função da Cera de Ouvido?
A cera de ouvido tem várias funções. Uma delas é proteger o ouvido interno da água, partículas de poeira e micro-organismos. Embora a cera de ouvido seja uma substância sólida, ela permite que o ar flua através dela para o ouvido interno. No entanto, o alto teor de gordura da cera de ouvido a torna um repelente de água ideal, mantendo a água longe do ouvido interno. As fibras capilares na cera de ouvido têm uma função útil, formando uma malha que retém partículas de poeira. E o pH ácido da cera de ouvido e os lisossomos dos detritos celulares associados a ela conferem a essa secreção cerosa propriedades antibacterianas e antifúngicas.
Os materiais gordurosos associados à cera de ouvido também ajudam a lubrificar a pele do canal auditivo interno à medida que a cera de ouvido se move em direção ao ouvido externo. O movimento da cera de ouvido ocorre por meio de uma ação transportadora configurada, em parte, pela migração de células epiteliais em direção ao ouvido externo. Essas células migratórias, que se movem aproximadamente na mesma taxa que as unhas crescem, carregam a cera de ouvido junto com elas. O movimento da mandíbula também ajuda no movimento da cera de ouvido.
Ao comparar a cera de ouvido de vários animais e ao gravar em vídeo a cera de ouvido em canais auditivos humanos, os pesquisadores do GIT descobriram que a cera de ouvido tem propriedades especiais que a tornam um fluido não newtoniano. Ela é sólida em repouso, mas flui quando sob pressão. Aparentemente, a pressão exercida na cera de ouvido pelos movimentos da mandíbula a ajuda a fluir em direção ao ouvido externo. Esse movimento serve como um mecanismo de limpeza, carregando os detritos coletados pela cera de ouvido em direção ao ouvido externo. Curiosamente, as partículas coletadas pela cera de ouvido alteram sua consistência, de um material ceroso, para um sólido escamoso que se desintegra facilmente, facilitando a limpeza do ouvido externo, enquanto abre espaço para cera de ouvido mais nova e limpa.
Nova Tecnologia Inspirada na Cera de Ouvido
Os engenheiros do GIT reconheceram que, com base em suas propriedades físicas, a cera de ouvido poderia servir de inspiração para o design de novos tipos de filtros que poderiam proteger eletrônicos de ambientes com água e poeira. Com um pouco de imaginação, é possível conceber maneiras de aproveitar o comportamento de afinamento por cisalhamento para projetar filtros que poderiam ser prontamente substituídos por outros mais limpos, uma vez que tenham capturado seu limite de partículas de poeira.
Biomimética, Bioinspiração e o Caso do Design Inteligente
Tornou-se bastante comum para engenheiros empregar entendimentos da biologia para resolver problemas de engenharia e inspirar a invenção de novas tecnologias. Essa atividade se enquadra no domínio de duas áreas relativamente novas e empolgantes da engenharia, conhecidas como biomimética e bioinspiração. Como os nomes indicam, a biomimética envolve cópia direta (ou mimetismo) de designs da biologia, enquanto a bioinspiração depende de revelações da biologia para orientar o empreendimento de engenharia.
De minha perspectiva, o uso de designs biológicos para orientar esforços de engenharia parece fundamentalmente em desacordo com a teoria evolucionária. Geralmente, biólogos evolucionistas veem sistemas biológicos como produtos de um processo não guiado e historicamente contingente que coopta sistemas preexistentes para juntar novos. Mecanismos evolucionários podem otimizar esses sistemas, mas eles ainda são sistemas de peças mal montadas, em essência.
Dada a natureza não guiada dos mecanismos evolucionários, faz sentido para engenheiros confiar em sistemas biológicos para resolver problemas e inspirar novas tecnologias? Está em alinhamento com as crenças evolucionárias construir uma subdisciplina inteira de engenharia imitando designs biológicos? Eu argumentaria que essas subdisciplinas de engenharia não se encaixam no paradigma evolucionário. Por outro lado, a biomimética e a bioinspiração fluem naturalmente de uma abordagem de modelo de criação para a biologia. Usar designs na natureza para inspirar engenharia só faz sentido se esses designs surgirem de uma Mente inteligente.
Recursos
- “Musa dos engenheiros: O design de sistemas bioquímicos” por Fazale Rana (artigo)
- “Besouros inspiram uma inovação na engenharia” por Fazale Rana (artigo)
Notas de Fim
- Society for Integrative and Comparative Biology, “The Technological Potential of Earwax”, Science News (blog), ScienceDaily, 6 de janeiro de 2017, https://www.sciencedaily.com/releases/2017/01/170106092506.htm.
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Traduzido de Earwax Discovery Gives New Hearing to the Case for Intelligent Design (RTB)
Etiquetas:
argumento do relojoeiro - design inspirado na natureza - maravilha da Criação de Deus - design divino - designs da natureza
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